Le géant des médias sociaux Meta a récemment annoncé qu’il prévoyait avoir besoin de 1 à 4 gigawatts supplémentaires d’énergie nucléaire d’ici 2030 pour soutenir le développement de sa technologie d’intelligence artificielle (IA). Le projet a attiré une large attention et Meta a déclaré qu'il lancerait un appel d'offres (RFP) pour trouver des développeurs capables de fournir l'énergie requise aux États-Unis.
Meta a mentionné dans son blog que pour stimuler les progrès futurs dans les technologies de connectivité humaine, y compris la prochaine vague d'innovation en matière d'IA, il faudra que le réseau s'étende et adopte de nouvelles sources d'énergie fiables, propres et renouvelables. Même si Meta continuera à investir dans l'énergie solaire et éolienne, elle et de nombreux grands fournisseurs de cloud semblent croire que l'énergie nucléaire est le seul moyen pratique de répondre aux besoins énergétiques de l'IA tout en respectant ses promesses en matière de durabilité.
Ce n'est pas la première incursion de Meta dans l'énergie nucléaire. Comme mentionné dans des rapports précédents, Meta avait prévu de construire un centre de données nucléaire à un certain endroit, mais a été contraint d'annuler le projet en raison de la découverte d'une espèce d'abeille rare.
Pour soutenir le développement de ses derniers modèles d'IA (tels que Llama3.1405B), le fondateur de Meta, Zuckerberg, s'est engagé à investir dans environ 600 000 GPU, et ces appareils nécessitent beaucoup d'énergie pour fonctionner. Bien que les détails spécifiques de l'appel d'offres n'aient pas encore été révélés, Meta s'attend à ce que les développeurs fournissent entre 1 et 4 gigawatts d'énergie nucléaire, signalant une certaine incertitude quant à la demande future d'énergie.
Meta a également mentionné dans le blog que plusieurs petits réacteurs modulaires (SMR) pourraient être déployés pour des raisons de coût. Ces petits réacteurs, similaires à ceux des sous-marins nucléaires et des porte-avions, peuvent être colocalisés avec des centres de données et d’autres bâtiments industriels. Face à la demande énergétique croissante de l’IA, de nombreux fournisseurs de services cloud ont jeté leur dévolu sur le SMR. Plusieurs entreprises du marché développent activement des technologies connexes, mais jusqu’à présent, aucune n’a prouvé sa faisabilité commerciale.
Malgré cela, de nombreux opérateurs de centres de données continuent de signer des accords d’achat d’électricité avec des fournisseurs SMR. Récemment, Oklo, une startup soutenue par Sam Altman, a révélé avoir reçu des lettres d'intention de deux grands fournisseurs de centres de données pour fournir 750 mégawatts d'énergie. Des géants tels qu'Amazon et Google investissent également activement dans l'énergie nucléaire. Amazon prévoit de coopérer avec X-energy pour construire plusieurs SMR, tandis que Google a lancé une coopération similaire avec Kairos.
Cependant, la mise en œuvre de ces plans n’est pas facile. Des contrôles réglementaires stricts et les inquiétudes du public concernant la sécurité de l’énergie nucléaire rendent même les infrastructures nucléaires existantes confrontées à des défis. Le récent rejet par les régulateurs fédéraux d'Amazon d'une demande visant à augmenter l'approvisionnement en électricité de sa centrale nucléaire de Pennsylvanie illustre la complexité et l'incertitude du développement de l'énergie nucléaire.
Points forts:
? Meta prévoit avoir besoin de 1 à 4 gigawatts d'énergie nucléaire d'ici 2030 pour soutenir le développement de sa technologie d'IA.
« L'entreprise lancera un appel d'offres pour trouver des développeurs capables de fournir la puissance requise.
? Les petits réacteurs modulaires (SMR) sont apparus comme la principale option pour répondre aux besoins en électricité, mais doivent encore prouver leur viabilité commerciale.
