Sniper Rifles -
un fusil de précision est un fusil de précision utilisé pour assurer un placement plus précis...
Dans la terminologie militaire et policière, un fusil de précision est un fusil de précision utilisé pour assurer un placement plus précis des balles à de plus longues portées que les autres armes légères. Un fusil de précision typique est construit pour des niveaux de précision optimaux, équipé d’une lunette de visée et chambré pour une cartouche militaire à percussion centrale. Le terme est souvent utilisé dans les médias pour décrire tout type d'arme à feu précise équipée d'une lunette de visée utilisée contre des cibles humaines, bien que « fusil de précision » ou « fusil de sniper » soit la manière techniquement correcte de désigner un tel fusil.
Le rôle militaire d'un tireur d'élite (terme dérivé de la bécassine, un oiseau difficile à chasser et à tirer) remonte au tournant du XVIIIe siècle, mais le véritable fusil de précision est un développement beaucoup plus récent. Les progrès technologiques, en particulier ceux des lunettes de visée télescopiques et une fabrication plus précise, ont permis aux armées d'équiper les soldats spécialement entraînés de fusils qui leur permettent de tirer avec précision sur de plus grandes distances que les armes d'infanterie classiques. Le fusil lui-même pourrait être basé sur un fusil standard (au début, un fusil à verrou) ; cependant, lorsqu'il est équipé d'une lunette de visée, il devient un fusil de précision.
Au cours de la guerre de Sécession, les troupes confédérées équipées de trois lunettes de visée de la longueur d'un canon montées sur le fusil britannique Whitworth, exceptionnellement précis, étaient connues pour tuer des officiers de l'Union à des distances d'environ 800 mètres (731,5 m), une distance inouïe à l'époque.
Les premiers Sniper Rifles n'étaient guère plus que des fusils militaires ou de cible conventionnels dotés de « viseurs » à longue portée et de viseurs avant et arrière à « télescope ouvert » galiléen, conçus pour être utilisés sur la plage cible. Ce n'est qu'à partir du début de la Première Guerre mondiale Sniper Rifles spécialement adaptés sont apparus. L'Allemagne a déployé des fusils de chasse de calibre militaire avec des lunettes de visée télescopiques, et les Britanniques ont utilisé des lunettes de visée Aldis, Winchester et Periscopique Prism Co. installées par des armuriers sur les fusils réglementaires SMLE Mk III et Mk III* ou Enfield Pattern 1914 ; le fusil Canadian Ross a également été utilisé par les tireurs d'élite après avoir été retiré de la distribution générale.
Sniper Rifles typiques de la Seconde Guerre mondiale étaient généralement des fusils de combat standard, sélectionnés pour leur précision, avec une lunette de visée télescopique 2,5x ou 3x et un repose-joue installés et le verrou rabattu si nécessaire pour permettre le fonctionnement avec la lunette installée. Le fusil australien n°1 Mk III* (HT) était une conversion ultérieure du SMLE équipé du canon à cible lourde Lithgow à la fin de la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, les forces de tous les camps disposaient de soldats spécialement entraînés et équipés de Sniper Rifles , et depuis lors, ils jouent un rôle de plus en plus important dans les opérations militaires.
